La perte auditive, qu’elle soit due à l’âge ou à d’autres causes comme l’exposition à de fort volumes sonores ou certaines maladies, affecte près de 5% de la population mondiale, soit près de 430 millions de personnes. Les solutions pour pallier à cette déficience auditive sont heureusement de plus en plus nombreuses et gagnent en efficacité chaque année. Les appareils auditifs sont la solution la plus courante : non-invasifs, ces dispositifs permettent de retrouver une audition satisfaisante dans la plupart des cas pour un coût modéré. Mais comment fonctionnent-ils ? Quel dispositif choisir et pour quel coût ? Quelles sont les alternatives ? Dans ce dossier, nous vous proposons un tour d’horizon complet pour tout comprendre.
Fonctionnement des appareils auditifs
Les appareils auditifs sont conçus pour amplifier et traiter les sons afin d’aider les personnes atteintes de perte auditive à mieux percevoir ces derniers. Ils se composent généralement d’un microphone qui capte les sons environnants, d’un amplificateur qui augmente le volume du son capté et d’un haut-parleur (ou écouteur) qui transmet le son amplifié directement dans l’oreille.
Il existe plusieurs types d’appareils auditifs :
- Contour-d’oreille (RIC ou BTE) : L’appareil est placé derrière l’oreille et le son est transmis via un tube fin à une embout personnalisé dans l’oreille.
- Intra-auriculaire (ITE) : L’appareil est placé directement dans le conduit auditif externe et est généralement plus discret que les BTE.
- Invisible en canal (IIC) : Ce type d’appareil est encore plus petit et presque invisible lorsqu’il est porté, car il se situe profondément dans le conduit auditif.
Lors de la consultation avec un audioprothésiste, celui-ci déterminera quel type d’appareil convient le mieux en fonction du degré de perte auditive, des besoins spécifiques du patient et de ses préférences personnelles.
Avantages des appareils auditifs en termes de communication
Pour les personnes souffrant de perte auditive, la communication peut être difficile. Les appareils auditifs permettent :
- D’améliorer la compréhension : Les appareils auditifs facilitent la compréhension des conversations en amplifiant les sons faibles ou distants tout en réduisant les bruits indésirables.
- D’accroître la confiance en soi : En étant capable d’entendre clairement ce qui se passe autour d’eux, les personnes atteintes de déficience auditive peuvent participer activement aux discussions sans crainte de mal comprendre ou demander constamment de répéter.
- De favoriser les interactions sociales : Les appareils auditifs permettent aux personnes atteintes de perte auditive d’entretenir des relations avec leurs proches, de participer à des événements sociaux et de mener une vie plus épanouissante.
Bénéfices pour la santé mentale
La perte auditive peut entraîner des sentiments d’isolement, de frustration et même conduire à la dépression. En améliorant l’audition grâce aux appareils auditifs :
- Réduction du stress et de l’anxiété : Les difficultés à entendre peuvent être source d’anxiété dans certaines situations. Avec un appareil auditif, les individus se sentent moins stressés lorsqu’ils communiquent avec leur entourage ou lorsqu’ils sont confrontés à des environnements bruyants.
- Lutte contre la dépression : En facilitant la communication et en encourageant les interactions sociales, les appareils auditifs peuvent contribuer à prévenir ou atténuer les symptômes dépressifs liés à l’isolement social causé par la perte auditive.
- Maintien des capacités cognitives : Plusieurs études ont montré que le port d’appareils auditifs pouvait aider à ralentir le déclin cognitif associé au vieillissement et aux troubles neurodégénératifs tels que la maladie d’Alzheimer.
Sécurité et qualité de vie
Les appareils auditifs peuvent également contribuer à la sécurité et à l’amélioration de la qualité de vie des personnes atteintes de perte auditive :
- Sécurité personnelle : Les appareils auditifs permettent aux individus d’entendre les signaux d’avertissement, tels que les klaxons, les alarmes incendie ou les aboiements d’un chien, ce qui peut être crucial pour leur sécurité.
- Mobilité et indépendance : Avec une meilleure audition, les personnes sont plus aptes à se déplacer en toute confiance dans leur environnement quotidien sans avoir besoin d’aide extérieure.
- Amélioration du bien-être général : En éliminant certaines difficultés liées à la perte auditive, les appareils auditifs peuvent améliorer le bien-être émotionnel et physique des individus concernés.
Prix moyen et options de remboursement
Le prix moyen d’un appareil auditif varie selon le type et la technologie utilisée. Pour un appareillage bilatéral classique (aides auditives derrière ou dans l’oreille), il faut compter entre 3000 € et 6000 € pour les deux dispositifs. Les implants cochléaires peuvent coûter jusqu’à plusieurs dizaines de milliers d’euros, tandis que les systèmes à conduction osseuse se situent généralement autour de 5000 €.
Les prix varient toutefois fortement selon les centres et les dispositifs. Certains sites spécialisés proposent des offres plus avantageuses incluant un rendez-vous en centre avec un audioprothésiste, à l’image de celles disponible sur Unisson. En dehors du coût, l’avantage de ce type de solution est de proposer une large gamme d’appareils auditifs adaptés aux différents besoins… et aux différents budgets.
En France, la Sécurité sociale rembourse une partie des frais liés aux appareils auditifs classiques sur prescription médicale. Depuis le 1er janvier 2021, certaines aides auditives sont intégrées au dispositif “100% santé”, permettant un reste à charge zéro pour l’assuré. Les implants cochléaires et certains systèmes à conduction osseuse peuvent également être pris en charge par l’Assurance Maladie sous certaines conditions.
Il est important de vérifier auprès de votre mutuelle ou complémentaire santé les modalités de prise en charge des appareils auditifs bilatéraux, car celles-ci peuvent varier d’un contrat à un autre.
Quelles sont les alternatives aux appareils auditifs ?
Systèmes CROS et BI-CROS
Les systèmes CROS (Contralateral Routing Of Signal) et BI-CROS sont conçus pour les personnes souffrant d’une perte auditive unilatérale ou asymétrique. Ces dispositifs permettent de capter le son provenant du côté affecté par la surdité et de le transmettre au côté sain.
- CROS : Un microphone est placé sur l’oreille atteinte de surdité, tandis qu’un récepteur est installé sur l’oreille saine. Le son capturé par le microphone est transmis sans fil au récepteur qui le diffuse dans l’oreille saine.
- BI-CROS : Le système fonctionne de la même manière que le CROS, mais il est adapté aux personnes présentant également une perte auditive modérée à sévère du côté sain. Un appareil auditif traditionnel est alors utilisé en complément sur l’oreille saine pour amplifier les sons.
| Avantages | Inconvénients |
|---|---|
| Amélioration de la localisation des sons dans l’espace | Nécessite un bon niveau d’audition sur au moins une oreille (pour le système CROS) |
| Aide à la compréhension de la parole dans des environnements bruyants | Prix élevé et souvent non remboursés par les assurances ou mutuelles santé |
| Solution non invasive ne nécessitant pas d’intervention chirurgicale | L’appareillage peut être visible et peu esthétique |
Implant à ancrage osseux (BAHA)
L’implant à ancrage osseux, également appelé BAHA (Bone Anchored Hearing Aid), est destiné aux personnes souffrant d’une perte auditive conductive ou mixte qui ne peuvent pas utiliser d’appareils auditifs traditionnels en raison de problèmes anatomiques ou médicaux tels que des infections chroniques de l’oreille externe.
Le BAHA est composé de trois parties :
- Un implant en titane : inséré chirurgicalement dans l’os temporal derrière l’oreille affectée.
- Un pilier : fixé à l’implant et traversant la peau pour servir de point d’ancrage au processeur audio.
- Un processeur audio : équipé d’un microphone et d’un transducteur qui transforme les sons en vibrations mécaniques. Ces vibrations sont transmises à travers le pilier jusqu’à l’implant, puis directement à l’os temporal. L’énergie vibratoire se propage ensuite jusqu’à la cochlée où elle est convertie en signal nerveux, permettant ainsi une perception auditive améliorée.
| Avantages | Inconvénients |
|---|---|
| Bonne qualité sonore grâce à la transmission directe des vibrations osseuses | Nécessite une intervention chirurgicale avec les risques associés (infection, rejet…) |
| Résistance aux infections ou autres problèmes médicaux rendant impossible l’utilisation d’appareils auditifs traditionnels | Prix élevé et remboursement variable selon les pays et assurances santé |
| Solution adaptée aux pertes auditives conductives unilatérales ou bilatérales | Appareillage visible et nécessitant un entretien régulier |
Implant cochléaire
L’implant cochléaire est une solution pour les personnes atteintes de surdité sévère à profonde qui ne tirent pas bénéfice des appareils auditifs traditionnels. Il s’agit d’un dispositif médical implantable qui contourne les structures endommagées de l’oreille interne pour stimuler directement le nerf auditif.
L’implant cochléaire est composé de deux parties :
- Un implant interne : placé chirurgicalement sous la peau derrière l’oreille, il comprend une électrode insérée dans la cochlée et un récepteur-stimulateur fixé à l’os temporal.
- Un processeur externe : porté derrière l’oreille comme un appareil auditif classique, il capte les sons grâce à un microphone et les convertit en signaux électriques envoyés au récepteur-stimulateur via une antenne radio. Ces signaux sont ensuite transmis aux électrodes qui stimulent le nerf auditif, permettant ainsi une perception auditive améliorée.
| Avantages | Inconvénients |
|---|---|
| Amélioration significative de la compréhension de la parole chez certaines personnes souffrant de surdité sévère à profonde | Nécessite une intervention chirurgicale avec les risques associés (infection, rejet…) |
| Permet une meilleure participation sociale et professionnelle pour les personnes implantées | Prix élevé et remboursement variable selon les pays et assurances santé |
| Risque de perte définitive des résidus auditifs en cas d’échec de l’implantation ou de complications post-opératoires |
Implant du tronc cérébral
L’implant du tronc cérébral, également appelé ABI (Auditory Brainstem Implant), est destiné aux personnes souffrant de surdité profonde due à une absence ou à un dysfonctionnement du nerf auditif. Cette solution est souvent proposée aux patients atteints de neurofibromatose type 2, une maladie génétique qui provoque la croissance de tumeurs sur le nerf auditif.
L’ABI est composé d’un implant interne placé chirurgicalement sur le tronc cérébral, au niveau du noyau cochléaire. Il fonctionne en stimulant directement cette zone du système nerveux central responsable du traitement des informations auditives. Comme pour l’implant cochléaire, un processeur externe capte les sons grâce à un microphone et les convertit en signaux électriques envoyés au récepteur-stimulateur via une antenne radio.
| Avantages | Inconvénients |
|---|---|
| Solution pour les personnes souffrant de surdité profonde due à une absence ou un dysfonctionnement du nerf auditif | Nécessite une intervention chirurgicale complexe avec les risques associés (infection, rejet…) |
| Possibilité d’améliorer la perception des sons environnants et la compréhension de la parole chez certains patients | Résultats variables en fonction des patients et moins performants que l’implant cochléaire en termes de qualité sonore |
| Prix élevé et remboursement variable selon les pays et assurances santé |